2002年韩日世界杯是世界杯历史上首次由两个国家联合举办，也是中国男足迄今为止唯一一次闯入决赛圈的赛事。这场赛事不仅承载了中国球迷的期待，更见证了亚洲足球在国际舞台上的突破。
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1-0战胜阿曼，历史性晋级世界杯。尽管在决赛圈中，中国队三战全负（0-2哥斯达黎加、0-4巴西、0-3土耳其），但能与世界冠军巴西队同场竞技，已然成为中国足球的里程碑。米卢的“快乐足球”理念至今仍被球迷津津乐道。
本届世界杯上，韩国队凭借主场优势一路杀入四强，创造了亚洲球队的最佳战绩。日本队也首次晋级16强，中田英寿、稻本润一等球员闪耀赛场。土耳其队（跨洲参赛）更是斩获季军，哈坎·苏克的“最快进球”纪录至今未被打破。
韩国队的晋级之路因裁判问题饱受争议，但不可否认的是，这届世界杯推动了亚洲足球基础设施的发展。中国虽未能延续辉煌，但“冲出亚洲”的口号激励了后续青训体系的改革。
“那一年，我们以为是中国足球的起点，没想到已是巅峰。”——一位老球迷的感慨
如今，2002年世界杯的回忆仍通过互联网（如“2002世界杯网”等怀旧论坛）被反复提及，成为一代人青春的热血注脚。