国际足联在最新会议上正式宣布，2026年世界杯将首次扩军至64支参赛球队。这一决定犹如在足球界投下震撼弹，意味着未来世界杯小组赛阶段将出现前所未有的16个小组、每组4队的全新赛制。官方解释称，此举旨在"让更多国家和地区体验世界杯魅力"，但业内人士对此褒贬不一。
"这不仅是数字游戏，更是足球版图的重新划分。"——前国际足联技术总监范巴斯滕
虽然亚非拉美足协普遍支持扩军，但欧洲俱乐部协会（ECA）强烈反对。数据显示，顶级球星每年将多踢7-10场高强度比赛，伤病风险显著增加。更有人担心小组赛会出现更多"10-0"式的悬殊比分，就像2022年卡塔尔世界杯德国7-0横扫哥斯达黎加的重演。
| 地区 | 新增名额 | 候选球队 |
|---|---|---|
| 亚洲 | +4 | 乌兹别克斯坦、越南 |
| 非洲 | +5 | 马里、刚果 |
值得注意的是，中国男足或将迎来重大机遇。按照新规，亚洲区名额将增至8.5个，国足世界排名第79位的现状仍存希望。不过足球评论员张路在《体坛周报》专栏中指出："靠扩军进世界杯就像考试及格线降低，真正的强者永远在追求更高标准。"
赛事组织面临巨大挑战：
2026年美加墨三国联合承办已开始调整筹备方案，墨西哥足协官员透露，部分比赛可能安排在中午进行以消化赛程，这又引发了关于球员高温作战的新争议。