在2026年世界杯预选赛的进程中，欧洲区的赛程略显滞后，目前还没有球队成功晋级；而亚洲、非洲和美洲的球队则自今年3月以来，陆续有球队获得了直接晋级的机会。特别是在这次国际比赛周前，随着世界杯扩军至48支队伍，亚洲区已经向全球贡献了乌兹别克斯坦和约旦两支新的世界杯球队。10月13日，非洲区的佛得角创造了历史，他们在主场以3比0战胜斯威士兰，首次闯入世界杯。
佛得角虽然位于非洲，但实际上它距离西非的海岸线有570公里之远。这个国家由10个主要岛屿和5个小岛组成，所有主要岛屿都是火山岛，其中一个岛上还活跃着一座火山，三万多居民与火山为邻。佛得角的国土面积只有4033平方公里，约等于中国佛山市的大小，而人口仅有59万，比北京平谷区还少。这使得佛得角成为世界杯历史上面积最小的参赛国，打破了2006年特立尼达和多巴哥的纪录（面积5128平方公里）。此外，它还是历史上人口第二少的参赛国，紧随2018年冰岛（约34万人）之后。
尽管佛得角是一个小国，但在足球领域的影响力比很多人想象的要强大。首先，佛得角与一些著名的葡萄牙足球明星有着千丝万缕的联系，因为许多葡萄牙球员的祖籍都在佛得角。在大航海时代，葡萄牙人在1456年发现了佛得角群岛，之后这里成为葡萄牙的殖民地，并一直持续到1975年才获得独立。
说到佛得角与足球的关系，最著名的球员无疑是C罗——他的曾祖母出生于佛得角。此外，像纳尼、桑谢斯、努诺·门德斯等球员的父母也来自佛得角。而一些知名球员，如巴萨右后卫塞梅多、莱斯特城的佩雷拉和拉齐奥的努诺·塔瓦雷斯，也都可以追溯到佛得角的血脉。这些球员大多在边锋和边卫位置上表现出色，突出了佛得角球员身体素质的优势，奔跑速度是他们的一大特点。这也解释了为何有些中国球迷在观看佛得角的比赛后会发出“节奏太快，国足跟不上”的评论。
虽然在其他体育领域佛得角的表现不算突出，但他们的足球水平近几年有了显著提高。为了弥补本国足球环境和水平的不足，佛得角每年都会派出年轻球员前往葡萄牙接受更好的训练。此外，佛得角还通过归化外籍球员，尤其是那些祖籍来自佛得角的海外球员，来加强球队实力。例如，爱尔兰超级联赛的球员皮科，在接到佛得角队主教练的私信邀请时，还一度误认为是垃圾邮件，直到几个月后才回信，最终加入了佛得角国家队。
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经过多年招兵买马，佛得角的足球实力显著提升，世界排名从2000年的第182位攀升至如今的第70位。自2013年首次参加非洲杯以来，佛得角已经参加了六届非洲杯，并在其中四届比赛中打入了八强。
佛得角在国际赛场上也展现出了不小的竞争力，尤其是在对阵葡萄牙时。2006年，葡萄牙在与佛得角的交锋中以4比1获胜，但此后两次交手中，佛得角在2010年0比0逼平了全主力的葡萄牙，2015年更是在没有C罗的情况下，2比0战胜了葡萄牙。
佛得角本月的世界杯预选赛阵容虽然没有来自五大联赛的顶级球员，但仍有一些球员效力于葡超、荷甲、土超等次级联赛。其中，身价最高的中卫洛甘·科斯塔效力于比利亚雷亚尔，是球队唯一的五大联赛球员。不过，由于伤病原因，他未能参加关键比赛。球队的头号射手代隆·利夫拉门托，也曾在意甲的维罗纳踢球，但目前他被租借到了葡超的卡萨皮亚。他在与斯威士兰的比赛中首开纪录，为佛得角的晋级奠定了基础。
佛得角的晋级过程非常有说服力。在非洲区的D组，他们的对手包括斯威士兰、毛里求斯、利比亚、安哥拉和喀麦隆。尽管在与喀麦隆的首场比赛中佛得角以1比4落败，但他们在回到主场后以1比0战胜了“雄狮”喀麦隆，确立了晋级的优势。
尽管喀麦隆的阵容价值高达2.1亿欧元，而佛得角的总身价仅为2720万欧元，差距十分悬殊，但佛得角的表现却异常稳定，除了惨败给喀麦隆，他们还在其他比赛中完成了7次零封，并连续取得5场胜利。国际足联和BBC都称赞佛得角的防守稳固、技术良好、作风顽强。
虽然对于很多人来说，佛得角依然是一个陌生的球队，很多报道甚至对他们的历史产生误解，但无论如何，佛得角的出线已是一个不小的惊喜。接下来的抽签和比赛，佛得角队员们无疑会期待着在世界杯的舞台上展示自己的实力。
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